In seinem Hauptberuf hat Michael Ashley eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte geschrieben. Mit 18 gründete der Brite den Sportartikel-Händler Sports Direct, der heute über 400 Filialen in Großbritannien und Kontinentaleuropa betreibt; zum Imperium des 54-Jährigen gehören außerdem Handelsketten wie House of Fraser sowie ein Anteil am Kaufhausriesen Debenhams. "Forbes" schätzt Ashleys Vermögen aktuell auf knapp 3 Milliarden Dollar (knapp 2,6 Milliarden Euro).